ホタルの国から　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

夜の森を探索すると、いました、いました、

凍るようにつめたい川の水の中で、漂うリュウキュウアカガエルの雄は、自ら鳴きながら

止め処なく流れる川の音を、BGMに、やがて現れるはずの雌を、ひたすら待っている様です。

夜の闇と、この寒さが、捕食者に狙われるリスクを少なくすることを見越した彼らは

この時を、繁殖期に選んだのです。



リュウキュウアカガエルは、沖縄本島北部でも、生息環境が狭まり、

レッドリストの準絶滅危惧種とされています。

この島でも森の一部に生息するカエルですが、極めて限られた河川源流域だけで繁殖します。



その場所から少し下ると、今度は、大きなオオウナギが、狭い岩の隙間を、這い上がりながら



獲物を探す為に、ゆらりと大きく水面を揺らしています。



きっと、大好物のクメジマミナミサワガニやコンジンテナガエビを、探しているのでしょう。



久米島に冬が訪れると、冬の澄んで明るい日差しに良く映える、

山茶花の花が、満開になって、濃い緑の森を、清楚に着飾ってくれます。



その薄く柔らかな花びらが、散り落ちると、今度は、コバンモチの葉っぱの紅葉や

カクレミノの葉っぱの黄葉と交わりながら、

水辺の生きもの達の、おいしくって、美しい食料になります。



リュウキュウアカガエルと、同じ理由で、この季節を選択した

オキナワアオガエルの繁殖は、厳寒期の冬中も続きます。



生きもの達は、太陽の光のあふれる時間と、夜の暗い時間を、上手に譲り合いながら

多次元的に生きる事で、この小さな島を生き抜いてきました。



小さな島では、大きな生きものの種類数が、増える事は、できない為、

毎年、目にする植物や生きもの達も、代わり映えのない

同じ事の繰り返しのように感じるかもしれません。



春、夏、秋、冬と、日本の四季のように、目に見える季節の変化を、

感じる事は難しいかもしれませんが、どんな国のどんな地域でも、

生きもの達は、とても微妙な気温の変化や

雨や風を感じる、命そのもので、私達に、季節の訪れを教えてくれています。



この島の自然環境の移り変わりを、

”いつもと、同じ、変わらない”＝”退屈で、つまらない”と、感じることは、とても危険です。

もし、冬に咲いていたはずの山茶花の花が、咲かなくなったら・・・・。



うるさいと感じたカエルの鳴き声が、聞こえなくなったら・・・。

空を飛ぶ、鳥の姿が、見えなくなったら・・・。

当たり前だと想っていたものを失った時の喪失感は、

想像以上の罪悪感をもたらす事を、常に心しておかなくてはいけません。

私たちの小さな南の島に訪れる、折込まれた自然の生きもの達の姿を、

目にする事のできる奇跡に近い幸運に、私は、心から感謝しています。



そして、いつでも生きもの達からのメッセージに耳を澄まし、

その声を、届けていきたいと想っているのです。







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