ホタルの国から　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

新町長も新教育長も、共通して環境問題に大変前向きな考えを持っておられ

久米島ホタルの会の活動について、深い関心を寄せて頂くことができました。

久米島は、から西へ約100kｍ、人口は約1万人の離島です。

琉球王朝時代に貿易で栄え、その頃の文化や歴史の面影が色濃く残る集落が

今でも島のあちらこちらに見られます。

また、自然生態系にも、他の琉球列島の島々には見られない久米島固有の生き物が、

数多く見られ、なかでも、「種の保存法」で守られるキクザトサワヘビや



「県指定天然記念物」のクメジマボタルは、この島を代表する生きものといえます。



これらの生き物たちが生息する久米島の自然環境は、わずか数十年で急激に悪化。

町長は、「私達が子供の頃に遊んだイーフの浜は、太陽の光を反射して、

真っ白に輝き、目を開けることもできないくらい美しかった

その久米島を本気でとりもどしたい。」と、話します。

今日、ここに集った、久米島ホタルの会の会長も含め、かつての久米島を知る多くの人々は、

緑の森と青い海が、宝石のように輝いていた久米島を鮮明に記憶しており、

環境再生のために、山積する多くの課題に真剣に取り組む覚悟を

しっかりと認識しています。

リスクの高い離島での生活に、誇りと生きがいの明かりを灯すことができるのは、

美しい白い砂浜、色とりどりのサンゴ礁に住む貝や魚、海老･蟹など、

また、多くの渡り鳥が休息する干潟や湿地、広がる森、米兵がかつてミルクレイクと呼んだ湖、

豊かに命を育む山のくみ汁（沸き水）が潤す田んぼ、そして蛍。

命の明かりが灯る久米島、蛍の灯りを頼りに苦学した奇跡の島。

わずか一時間ほどの訪問でしたが、久米島ホタルの会の環境保全・保護に対しての姿勢を

十分に理解していただけたことに確信が持てる、充実したひと時でした。

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