ホタルの国から　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

この島に移り住み、久米島ホタルの会でホタルの生息環境を保全するために

呼びかけ続けていることは、この島を代表している生きもの達の一つであり、

世界で唯一、この島にしか生息していない貴重で、島の生態系の中に織り込まれている

クメジマボタルを地元の人々と一緒に守り育てて生きたいという願いからでした。

そのクメジマボタルやホタルを取り巻く生きもの達は、残念なことに年々姿を見かけなくなり

加速度的にその数を減らし続けています。

ホタルがほとんど消滅していたホタル館の敷地を流れる小川（浦地川下流）の周辺、

３年前に、湿地ビオトープを整備し、一昨年は３０匹、昨年は１００匹近く出現していましたが、

今年はついに、たった2匹の発生を確認した後、終息してしまいました。

２月と3月の大雨で流出した赤土には、散布したばかりの農薬や肥料が

大量に混ざりこんでいたのでしょうか、雨が止んで水が澄んだあとの川には、

夕方になって海から遡上してきたオオウナギが、餌のテナガエビを探し回る姿が

哀れにさえ想えるほど、生きものの姿が見えません。



大きなはさみを振りかざし、川底を歩き回っていたコンジンテナガエビや

小さな子どもたちでも捕まえることが出来るくらい沢山いたクロヨシノボリやアヤヨシノボリ達の

ひょうきんな姿さえ見かけることも出来なくなってしまいました。

その頃から、今年のクメジマボタルの出現を、心配していたのですが、

残念なことにその予感は、的中してしまいました。

久米島では、4月中旬からゴールデンウィークにかけて、

島内のホテルのスポーツスタッフやタクシーの運転手さん達

もちろん、久米島ホタルの会でも、島に訪れる観光客へのナイトスポットサービスとして

クメジマボタルの鑑賞会を行っています。



島の人々には、小さな頃から当たり前のように見てきた生きもの達の一つである

クメジマボタルをわざわざ鑑賞に来ることに対しても、その案内で料金を頂いていることに

対してもなんとなく胡散臭いイメージを抱いている島の方も少なくないかも知れません。

もちろん、マナーも知識も持たない案内人が、自然の生きもの達を見世物にして

商売をすることは、論外であり、絶対にあってはならないことですが、

久米島だけに限らず、自然をアピールしているはずの沖縄には、

手付かずの自然など、もう、どこにもありません。

それよりも、今に至っては、わずかに生き残っている自然の姿を保護し保全しなければ

観光資源としての価値を失ってしまうことになるでしょう。

久米島を訪れる多くの方が、この時期のクメジマボタルの鑑賞を楽しみにしてくださることで

この島の人々にとっても、クメジマボタルが大切な存在だということに気付いて

もらえると考えていることから、久米島ホタルの会では、

できるだけ、多くの島の方々が、この時期のクメジマボタルを、

観光で島を訪れる方々へ、マナーを守りながら案内してほしいと考えています。

以前は、ホタルの鑑賞マナーなど必要に感じることも無く

沢山のクメジマボタルを見ることができたため、

この島のエコツアーは、生きものへの配慮のない形で進んでいましたが、

3年前から久米島ホタルの会で、お願いしてきたホタルに対するマナーと、

ハブに対する安全確認は、今では、定着してきたことだと信じています。


　　　五枝のマツ園地とカンジンダムの間の道路を、徘徊するハブ

しかし、肝心のクメジマボタルは、この島の赤土対策を防止するための根本的な解決に

乗り出さない限り、確実にその個体数を減らし続け、天然記念物というだけでなく

世界中にただ一種のホタルの絶滅という、大きな損失になるということを

広い視野で、久米島町行政や住民の方々に理解していただき

減少してゆく自然の生きもの達を、あきらめずに、保護・保全することを願っているのです。

この小さな南の島の久米島で、クメジマボタルやホタルを取り巻く生きもの達を

復活させることが、この島のほんとうの魅力をアピールすることにつながります。

ただ、鑑賞するだけのホタルのツアーではなく、

環境を保全・保護する視野に立ったエコツアーを、

この島のガイド仲間の皆さんが、協力してゆくことを心から願っているのです。



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