日中の暑さが、未だに続いていますが、
日暮れの早さや、虫の鳴く音に、秋という季節を感じます。
賑やかな夏が終わるこの季節に、寂しげなイメージを重ねる事もありますが、
冬支度をする生きもの達にとっての秋は、まだまだ活動的な季節なのです。
そして、この小さな南の島にも、アカハラダカやサシバなどの渡り鳥だけではなく、
旅をする蝶、アサギマダラが、やってくる時期になりました。
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久米島マラソンを明日に迎えた日の午前中、
久米島ホタルの会では、ホタレンジャーの子ども達や、久米島の小学生に
「アサギマダラのマーキング会」を呼びかけました。
「アサギマダラのマーキング会」とは、この季節に温かな南の島に海を越えてやってくる
アサギマダラという蝶々を捕まえて、その翅に場所と、捕獲者の印を付けて、
再び放すことを行う、誰にでも出来る自然調査活動です。
この調査は、全国で行われているので、捕まえた蝶々の翅には、
他の場所で付けられた印がついているかもしれません。
その印を辿る事で、捕まえたアサギマダラが、どれだけの距離を移動したかが解るのです。
この海を渡ってきたアサギマダラが、多く見られるのは、食草のある、明るい林縁部のため、
だるま山の車道に沿った道路を歩きながら、蝶々を捕まえる事にしました。
アサギマダラ リュウキュウアサギマダラ
ツマムラサキマダラ
駐車場に集合した子どもたちの手に、虫取り網を手渡しながら、
「車の行き来に気をつけて、身体を鍛えましょう！」と、元気いっぱいの子ども達に声をかけます。
そうです、昆虫採集は、予想できない動きをする生きもの達を捕らえるために
瞬発力や集中力を駆使しながら、私たちの脳や身体を鍛える優れた活動なのです。
ターゲットにした蝶々を捕まえるために闇雲に網を振り回す事も、
蝶々の行方を追うために一心不乱に走る事も、見失って捜し歩く事も、
そして再び蝶々を見つけて、次はどうして捉えようかと思案する事も、
こうした自然に向き合う一連の活動の全てが、日常には無い、貴重な体験となります。
「捕まえたけど、これって、アサギマダラじゃないよねぇ。」
「そうだね、これは、オキナワカラスアゲハだけど、この蝶々の鱗粉、顕微鏡で見てみようか。」
「うん、見せて、見せて。」
「うわぁ、きれ～い。」 「ほんとだぁ、不思議～。」
ホタル館の館長は、子ども達の捕まえてくるアサギマダラ以外の生きもの達も、
一つ一つ丁寧に説明しながら、その成果を褒めてくれます。
子ども達は、その温かな励ましをうけて、自然の生きもの達を大切に感じ、
その自然環境の世界を知る喜びに満ちてゆきます。
イシガケチョウ
タテハモドキ
オキナワモリバッタ オキナワナナフシ
オオシマゼミ
「館長さん、これは、なあに。」 子ども達が、次々に網や手で捕らえた生きものを、
ホタル館の館長に、差し出す姿には、「知りたい。」という気持ちが溢れていて、
生きものを捕まえる体験だけを、目的にした楽しみだけではなく、
自然を理解する事が、自然を守る事につながるという
ホタルの会の呼びかけに応える確かさが存在していました。
クメトカゲモドキ（ヤマシナトカゲモドキ：沖縄県の天然記念物、絶滅危惧種）が車にひかれて死んでいました。
この日、マークできたアサギマダラは、2匹だけでしたが、
参加してくれた子ども達は、大満足でした。
そして、翌日、参加してくださった保護者の方から、
「昨日は、楽しかったです。蝶々の翅にマークするなんて、大人の日常では考えられない事を、
体験できて、私は、子どもがいる事にとても感謝できました。」と言ってもらえました。
私は、自然環境に触れる事で、多くのことを、学ぶことが出来ると考えています。
人と人のつながりや、親子の絆にも、気づく事が出来ます。
そして、それは、同じように、多くの人々の心にあることに、最も喜びを感じているのです。
ハラビロカマキリとシンジュサンの幼虫
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