ホタルの国から　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

干潮から満潮へ向かう時間帯に、私たちは、オーハ島に向かいました。







最初は、足首くらいだった海の水が、オーハ島に着くころは、

ふくらはぎの下くらいになりましたが、ライフジャケットを着ているため、

腹ばいになって、手をつきながら移動する方が楽でした。





視界を遮るものの無い、広い海の解放感は、とても気持ちがよかったのですが、

普段、川の水の冷たさに慣れている子ども達は、

浅い海の意外なくらい温まった感触に、少し戸惑っているようでした。



私も、子どもの頃の記憶にあった、海の水の温度よりも、

数倍熱くなっている水の感触に、地球温暖化の現実を突き付けられているようで、

正直、とても驚きましたが、目の前のオーハ島に向かいながら、





タユタユと波打つ海のリズムに、身を任せていると、

だんだんと、そんな気持ちが、何となく薄らいでゆく自分に

別の意味で、“ハッ！”とさせられました。



目の前の海の圧倒的な広さが「ちっちゃなことは気にするな・・・・。」と

まるで魔法の呪文の様に、小さな波音となって囁かれます。



すると、偶然ではあるのですが「おーい、ついておいでよぉ～！」と、

先にオーハ島に付いたホタル館の館長や、ホタレンジャーの子どもたちが

私の呪縛を解くように、手招きする姿が見えました。



たしかに、こんなに広く大きな地球環境相手の、ホタルの会の活動は、

とてもちっちゃなことかもしれないけど、



それでも、こうして、地球環境や、自然の生きものたちの痛みや苦しみを感じながら、

夢を持って努力していく過程にこそ、

自分自身の命を生きている実感があると想うのです。



無人だとばかり想っていたオーハ島には、意外なほど手入れの行き届いた家屋が在り

また、山をなすほどのゴミ捨て場にも、人の生活を感じました。



浜辺から近い集落の周りは、風や潮から守るように屋敷林が取り巻いて、

沖縄の昔の風景を、今も残すように穏やかな時間が流れていました。





気がつくと、向こう岸の奥武島までの海域は、腰近くまで深くなり、





いよいよ、シュノーケリング体験と、シーカヤック体験の時間になりました。

まず最初に行ったのは、レスキュー体験の授業です。





ダイバーのＦ君が溺れているのを、みんなで助ける想定をし、ペットボトルや

発泡スチロール、周りにある物を、救助道具にして、Ｆ君を助けました。







そして、ライフジャケット無しでも、長時間海に浮いていられるような体制も

教えてもらいました。





その後、バディを組んで、潮の流れに気をつけながらシュノーケリングを楽しみました。







満ち潮になる頃、今度は、シーカヤックで、歩いて行ったオーハ島まで出発です。





毎年、ボランティアでシーカヤックを貸し出しし、講師をしてくれる大槻さんと、

今年は、西銘のＵさんも、ボランティアで参加してくれたので、一気に大人数が、

カヤックに乗る事が出来ました。



海の波を切るように櫂を漕いで、滑るように奥武島とオーハ島の間を往復し、

夕焼けの柔らかい光を受けていると、本当に幸せな気持ちになります。





そして、たのしそうな笑顔の子ども達や、親切な人々のやさしい笑顔に、

この美しい海が、もっとたくさんの命に蘇られるようにしたいなぁと、





ゆったりとしていながらも、しっかりと、心に刻まれた一日でした。

ダイバーの福ちゃん、大槻さん、Ｕさん、講師の井上さん、

そしてホタルの会の皆さん、たのしい一日を、本当に、ありがとうございました。







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