ホタルの国から　　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

ヤンバルの森では、不思議な色や形に出会えます。



黒と、白のコントラスト、これはキノコ

視線を足下に移すと、透き通った河川の浅い淵の部分に、

今度は、大き目のスープ皿に似た不思議な形を見つけました。



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中には、なんと、カエルの卵？！



いくつもある巣を覗き込むと、ほとんどにしっかりと卵塊が納まっています。

それは、ホルストガエルの卵だと、教えてもらいました。

多いときは１０００個ほどもあるというのですが、

そのほとんどは、成長過程で、

同じ河川に育つトンボのヤゴやその他の生きものたちに食べられてしまうのでしょう

それにしても、産卵するための特別ルームをこしらえるなんて、



ホルストガエルは、なかなかいい仕事をしているものです。

その後も、探検気分で河川の淵に目を落とすと、

水中の腐葉土が混じった砂泥上に別の卵塊もありました。



これは、ナミエガエルの卵塊です（ずいぶん遅い産卵です）。

新しいものは、透明の寒天質ですが、すぐに泥が付着して丸い泥の玉の塊のようになります。

思ったとおり、孵化する小さなおたまじゃくしを狙って

オニヤンマのヤゴを見つけることができます。


分かりにくいのですが、真ん中にオニヤンマのヤゴがいます。

沖縄県の天然記念物に指定されているカエルたちも

オニヤンマを初めとする多くの渓流性のトンボのヤゴや、

オオシオカラトンボやカトリヤンマなどの湿地性のトンボのヤゴを養っていることが分かります。


開発や外来生物の侵入など狭まる環境の要因や、密猟の影響で数を減らし、

せめてもの人間の枠による法律「天然記念物」や「種の保存法」などで

保護されている生き物たちですが、

実際に生息する自然環境の営みは、

共存しあう生きものたちとの隔たりのない関わりがあることを、目の当たりにした時、

琉球列島に生息する貴重な生きものたちを守るためには、

その生態系全てを真剣に保全する以外はないと確信したのです。

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