ホタルの国から　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

羽根や足の状態を診て見ましたが、取り立てて問題はなさそうです。

「多分、ぶつかったショックで、一時的に飛べなくなっているだけだと思うから

しばらくすれば、多分飛んでくれますよ。



このアカショウビンたちは、土手や木に穴を開けて、巣作りをするので、

真っ直ぐに勢い良く飛ぶんです、人間の住んでいる家の近くは、

カラスやタカが寄り付かない事を知っているからか、

最近は、学校や民家の近くを、飛び回る光景が良く見られるようになりました。



でも、私たちの家には、昔の瓦屋（カーラーヤーァ）とは違って、ガラス戸になったため　

森の中だと勘違いして、勢い良くやってきたアカショウビンは、

こうした事故に遭ってしまい、打ち所が悪ければ、即座に死んでしまいますし、

一時的に動けなくなっているときは、野猫やカラスなどに襲われる危険性が増すため、

こうして人の手で保護されると、生き残る率は、高くなります。」と説明すると

「やっぱり、持ってきて、よかったさぁ～、私の家の近くには、野良猫が多いから、

元気になったら、この辺で、放してあげてねぇ。」そう言って、

おじさんは、ニコニコと、畑仕事に戻っていきました。



受け取ったアカショウビンは、念のためダンボールに入れましたが、

数分もしない間に「もう、大丈夫だから、早くここから出して~。」と言うように

”バンバン”と、激しい音を立て始めました。

そこで、鳥獣保護員でもある館長に、記録写真を撮ってもらった後、直ぐに野外に放鳥しました。

「あんなにきれいな赤い鳥、私は初めて見たさぁ~。」と、おじさんが何度も言っていたように

まだ若いリュウキュウアカショウビンの羽根は、

今まで見た中でも本当にきれいな赤紫色の光沢を放ちながら

梅雨の晴れ間の緑の樹林の中に吸い込まれてゆきました。



「キョロロロー。」とホタル館の周囲の森に響く、

アカショウビンの鳴き声が、日増しに増えてきました。

先月は、サンコウチョウのオスが、センダンの柔らかな葉の間から、

特徴的な長い尾羽を垂らしているのを見かけて、

以前、ホタル館の川岸から巣立った雛たちかしらと、

里帰りの子どもを向かえる母親の様な心境です。



小さな施設で、メンテナンスも十分ではないのですが、

この小さな島の中で、小鳥達のさえずりが、絶えることのないホタル館を、

〈サンクチュアリ〉と、表現してくださった方が居ました。

若夏（うりずん）の季節には、ウグイスやメジロ、アミハラ達が、

巣作りの材料集めに忙しそうにしています。プロポーズのために、縄張りを争っている時には、

かわいらしい姿からは想像できないほど、けたたましい叫び声をだして、自らを誇張します。

でも、雛の成長は早く、もうすぐ、巣立ちの季節が始まります。



草むらやビオトープや川辺には、コサギやアマサギが、降り立ちました。

彼らが狙う、小さな昆虫や、爬虫類、エビやさかなやミミズ達は、

身に備わった機能を発揮して、難を逃れるために必死に攻撃をかわし、身を隠します。

私の手元には、空港で保護された弱ったメスのイソヒヨドリ（もうずいぶん大きくなりました！）




と、アイランドホテルから託された小さな小さな２羽のスズメが、今は巣立ちの時を待っています。



スズメの一羽は、持ち込まれたときのダメージが大きく、

片目は腫れて、辛うじて見える程度の様ですが、大きな口をあけてよく食べてくれます。

どの生きもの達も、みんな、一生懸命に、生きています。

その命の輝きに触れるたびに、私の感性は、共感し、生きている喜びに溢れます。

小さな命に触れることで、生きている事への感謝が芽生えるのは、

決して、特別な事ではない事を、多くの人が知っています。

久米島という小さな島の、大きな役割は、

地球の宝物、この小さな命を、育む事でもあると想うのです。



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