ホタルの国から　　　　～久米島・南西諸島　　沖縄の小さな島～　　

今朝のホタル館は、「なかさと交流」でクメジマボタルを学習発表したいと

来館する大岳小学校の5年生のための資料作りで、張り切っています。

依頼があったのは、もちろんクメジマボタルとキクザトサワヘビ

そして、昨年ＴＶで、放映されたベッコウマイマイについて知りたいということでした。

もちろん、ホタル館には、ベッコウマイマイは陸生ホタルの幼虫と共に、

テラリュームに入っています。



さて、さて、子供達の期待に応えることができのでしょうか。



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この「なかさと交流」というのは、久米島町に合併する以前の

旧仲里村が、新潟県の旧中里村（こちらも、現在5市町村が昨年合併して十日町市）と

同村名が縁の交流を、平成3年からはじめて、それが今では、

久米島の6つの小学校全校との交流に発展して続いているということです。

各学校の代表のクラスは、雪国、新潟の子供達に、久米島を紹介するために、

普段は、あまり意識することのないそれぞれの地域について学習し、

それを、伝えるという大役があります。

こうした異文化交流は、閉ざされがちな離島では、大変ありがたく貴重な活動だと想います。

どの地方でも、自分達との違いで注目するのは、その地方独特の歴史や文化の

織り込まれた伝統芸能や伝統工芸などですが、その人の営みから生まれてくる芸術の

源泉となる自然環境にも、特筆すべき独自性が沢山あります。

今回、久米島ホタル館へのこうした取り組みの依頼は、初めてのことでもあり

それが、朝から張り切る理由にもなっています。

到着した子供達へ、はじめに館長が説明したのは、ゲンジボタルの祖先に近い姿をしている

もちろん、4月になってみんなを楽しませてくれるクメジマボタルの説明からはじまります。



　　　　　クメジマボタル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潟県のゲンジボタル

その過程で、実は、みんなが一番見たがっているベッコウマイマイが

なぜ、久米島ホタル館にいるのかという説明も一連の流れで、でてきます。

それは、幼虫時代に肉食で、成虫になれば何も食べないホタルの幼虫達が、

餌としているのが、水生ホタルだとカワニナ。そして、

陸生のホタルは、カタツムリやミミズを襲って食べるのです。

だから、ベッコウマイマイも実は、ホタルの餌としてテラリュームに入っていたのです。

ベッコウマイマイは、クメジマボタルやキクザトサワヘビが、この久米島だけにしか

生息していないこととは違い、じつは、奄美諸島や沖縄諸島にも生息しています。



大きさは、約1.5ｃｍ。ベッコウ色［タイマイ（ベッコウガメ）から作るベッコウ（細工）に似た色］の

薄い半透明で、光沢が強くカタツムリ（柄眼目）の仲間で、

ナメクジ（ナメクジ科）に近い種類です。

頭にある触覚の先についている眼の視力は、ほとんどなく、明暗を区別する程度

口元の小さくて短い小触覚には、味覚や臭覚があります。

館長の子供達へのお話の中で、驚きだったのは、普通カタツムリの多くは、

やわらかい植物の葉や枯葉、花や実、キノコなどを食べるのですが、

なんとベッコウマイマイは、動物の死骸も食べるそうです。

そして、奄美大島では、野菜や花の根腐されを起こす病気をもたらすセンチュウ（一種の寄生虫）

を食べることを利用して、防除のために使っていたという話も残されているそうです。

そのベッコウマイマイが、ＴＶで注目を浴びた、腹端の足を使ってからだを跳ね上げぴょんと

飛び上がるのは、残念ながらホタル館のベッコウマイマイで試みることはできませんでしたが、

敵に襲われ逃げるために獲得したこの業で、久米島のベッコウマイマイが良く跳ねるというのは、

もしかしたら捕食者のホタルが、多かったためかも知れません。

子供達へなにより伝えたいことは、毎日過ごしている私たちの周りの環境で、

少しでも気になることがあれば、そこから目を反らさずに、他人の目を気にせずに

自分自身の内面の世界へと導くように、自然の世界に踏み出して欲しいということです。

こうして、訪れてくれたホタル館で、みんなが興味を持った生き物たちから

久米島の一面を知ってもらうことができたなら、本当に嬉しいのです。



自然環境は、生きものが好きな人だけが、意識して保全するものではありません。

住んでいる私たちの暮らしを守るために、なくてはならない基本の世界なのです。

私たちの暮らすこの島のことを、もう少し詳しく知ってみることで、

生きていることの喜びと、楽しさに気づくことができるかもしれません。

久米島ホタル館は、いつでもそのお手伝いができる施設です。

大岳小学校の子供達が、遠い新潟県の十日市町の子供達との

楽しい交流を過ごすことを、こころから祈っています。　

ホタル館に来てくれてありがとう。そして、チバリヨー、大岳の子供達

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